A distinção entre as modalidades de licitação previstas na Lei 8.666/93 e o Pregão relaciona-se com o valor do objeto e a extensão dos requisitos quanto à habilitação. Enquanto que as modalidades comuns se vinculam a certo valor, a modalidade Pregão pode ser adotada para objeto de qualquer valor, ou seja, não há cabimento de questionar o valor da contratação para determinar a sua aplicabilidade.

A Administração está obrigada a realizar o Pregão em face de circunstâncias qualitativas, isto é, a modalidade Pregão será cabível quando o bem ou o serviço não for comum.

Enquanto as modalidades comuns de licitação estabelecem diferenças acerca do universo de potenciais participantes o Pregão não se prende a cadastro de licitantes.