A apuração do custo da mercadoria vendida (CMV) pode ser efetuada por dois sistemas, inventário permanente e inventário periódico, com características distintas. No primeiro, a cada venda efetuada a empresa controla cada item do estoque negociado, o que possibilita o conhecimento do CMV de cada operação, sendo completamente dispensável a realização de contagem física dos estoques. No segundo, o CMV só é conhecido ao final do período, mediante levantamento físico dos estoques, efetuado para fins de apuração do resultado.