As cinco primeiras idades se referem à infância, a sexta à adolescência e as duas últimas à vida adulta. Nesse processo, o indivíduo psicologicamente saudável é aquele que constituiu um forte sentido de identidade, entendida a partir da integração dos sistemas biológico, social e individual.

Na fase da adolescência (identidade versus confusão/difusão), a sociedade vai conceder ao adolescente um “tempo” para que ele possa vivenciar esses conflitos na busca pelo seu espaço e sua função no meio em que vive. É o que Erikson denominou de moratória social.

O aspecto negativo da última fase (generatividade versus estagnação) é quando o sujeito fica estagnado, centrado apenas em suas preocupações e nas posses de bens materiais.

Por volta do segundo e terceiro anos de vida, na idade de confiança básica versus desconfiança básica, a criança começa a ter necessidade de autocontrole e de aceitar o controle de outros, vivenciando um rudimentar sentido de autonomia.

Na última fase da infância (iniciativa versus culpa), ao mesmo tempo em que deseja ser como os adultos, convive com as expectativas que eles têm sobre ela, levando-a ao medo do fracasso e da punição.