No ser humano, uma das propriedades mais importantes do sangue é manter o seu grau de acidez ou alcalinidade. A concentração de H+ normal no sangue arterial é muito pequena. Para manter o íon hidrogênio próximo de valores normais, o organismo lança mão de três mecanismos: sistema tampão, sistema respiratório e sistema renal.

O objetivo destes sistemas é manter o íon hidrogênio dentro de sua faixa de normalidade, que é da ordem de