doença em estágio IV inclui doença metastática e geralmente é tratada por cirurgia que apresenta melhores resultados que as terapias-alvo.

tumores estágios I e II estão contidos dentro do pulmão e podem ser completamente ressecados pela cirurgia.

os tumores ressecáveis estágios IIIA e IIIB podem ser removidos mecanicamente com a intervenção cirúrgica, sem indicação de quimioterapia e radioterapia para doença localmente avançada ou antes da ressecção.

o carcinoma pulmonar deve ser ressecado, mesmo que a doença local não possa ser controlada, uma vez que a condição física do paciente possa tolerar a ressecção planejada.

condições como síndrome da veia cava superior, invasão tumoral através do mediastino para a artéria pulmonar principal, metástases linfonodais N3, têm maior benefício para a maioria dos pacientes operados do que riscos.