Um gás ideal sofre uma expansão reversível partindo do estado inicial A e evoluindo até o estado final C. Esse processo pode ser realizado por meio de três caminhos diferentes, conforme mostrado no gráfico acima. O caminho 1 consiste em uma expansão isobárica (AB), seguido de um processo isovolumétrico (BC). O caminho 2 consiste na expansão AC e o caminho 3 em um processo isovolumétrico AD, seguido de uma expansão isobárica (DC). Com relação à quantidade de calor recebido, afirma-se que,