As medidas de frequência de doenças têm aplicações nas estimativas de risco, no planejamento e na avaliação de serviços de saúde.

Uma prevalência elevada pode estar indicando uma doença crônica e não uma situação de alto risco.

Uma situação que, artificialmente, altera a estimativa da ocorrência de uma doença envolve a pesquisa em prontuários médicos que podem estar incompletos.

A prevalência é uma medida essencialmente dinâmica ao descrever o estado de uma doença já estabelecida em uma população definida, em um período de tempo especificado.

A incidência cumulativa, com escolha adequada de cuidados metodológicos na escolha de seu numerador e denominador, fornece uma estimativa adequada da probabilidade de doença em uma comunidade, sendo considerada uma medida preditora de risco.