Certos alimentos conduzem a hábitos alimentares que são verdadeiras instituições familiares e às vezes nacionais, passando a fazer parte de sua vida cultural e efetiva.

A preferência sobre determinados alimentos, se deve à sua boa elaboração e apresentação em forma atraente. No caso, é imprescindível a normalidade dos caracteres organoléticos.

O aleitamento desempenha a função primordial de nutrição; nesse caso estão envolvidas as necessidades de quantidade e qualidade do alimento (perturbações orgânicas por seu excesso e carência por sua insuficiência).

Alguns alimentos promovem a excitação de sensações gustativas o bastante para tornarem-se apetecíveis.