Não há evidências inequívocas apoiando o conceito de que o álcool é tóxico aos nervos periféricos.

A degeneração axonal é o principal achado nas biópsias de nervos de pacientes com deficiência de tiamina.

Os pacientes com deficiência de tiamina apresentam uma grave disestesia, que é maior nas mãos que nos pés, fraqueza e atrofia muscular.

A deficiência de tiamina pode causar duas síndromes clínicas diferentes: o beribéri úmido e o beribéri seco, sendo no último a neuropatia periférica o sintoma predominante.