O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) indica que o curso do transtorno depressivo maior é bastante variável, de modo que alguns indivíduos raramente experimentam remissão (um período de dois meses ou mais sem sintomas ou apenas 1 ou 2 sintomas não mais do que um grau leve), enquanto outros experimentam muitos anos com poucos ou nenhum sintoma entre episódios