A figura a seguir ilustra, geometricamente, um teodolito instalado no ponto P de um terreno, realizando uma visada horizontal a uma regra situada no ponto Q. A constante de Reichembach, (C) correspondente à soma das distâncias c e f, é própria do aparelho.
A expressão que denota o valor da distância horizontal DH em função dos valores de C e H é:
