Quanto à evolução do processo, as cáries dentárias podem ser agudas, quando a lesão é considerada ativa e progressiva. Apresenta área brilhante, relativamente dura, de cor que varia do amarelo ou acastanhado ao negro.

Quanto à evolução do processo, as cáries dentárias podem ser crônicas, quando a lesão de cárie está inativa, mineralizada. Apresenta área amolecida, de cor amarelada ou castanha clara.

Quanto à história prévia, as cáries dentárias podem ser primarias, quando as lesões de cárie presentes são em superfícies já comprometidas previamente.

Quanto à história prévia, as cáries dentárias podem ser secundarias, quando as lesões de cárie se desenvolvem em regiões adjacentes às restaurações.