No Realismo, a liberdade passa a ser vista como a conquista da autonomia política; a volta do passado medieval é substituída pela exaltação do herói nativo ou pela libertação do povo e a natureza é exaltada pela sua beleza e exuberância.

O Romantismo no Brasil instaura-se com a publicação, em 1836, da obra Suspiros poéticos e saudades, de Gonçalves de Magalhães, que aborda temas como o cristianismo, a mocidade, a fantasia e a evocação à pátria, aos amigos e aos lugares.

O romance O Ateneu classifica-se como uma obra realista pela visão crítica de Raul Pompéia em relação ao internato, onde o sistema de punição era rígido e injusto, mas maleável quanto às frequentes imoralidades cometidas e acobertadas.

O romance O Guarani foi classificado por José de Alencar como “histórico”, embora possa ser considerado também como “indianista”, pois o enredo focaliza o movimento das Bandeiras e a personagem principal é da tribo dos Aimorés.