Fitoterápicos podem ser caracterizados por testes de coloração, precipitação ou desprendimento de gases de seus constituintes químicos bioativos. Aqueles que contém a emetina, alcalóide extraído de Cephaelis ipecacuanha (Psicotria ipecacuanha), são utilizados no tratamento de disenteria amebiana.

A emetina é extraída por solventes orgânicos em meio: