Crítica o absolutismo e o mercantilismo. Defende, no plano político a democracia representativa, a independência dos três poderes e a liberdade do indivíduo, e no econômico, o direito à propriedade, a livre iniciativa e a concorrência. É contra a intervenção do Estado na economia e favorável à livre ação das forças do mercado. Para seus teóricos a riqueza vem da indústria (produção).

Defende a intervenção do Estado na economia e o protecionismo. Seus objetivos principais são fortalecer o Estado e aumentar a riqueza nacional via acúmulo de metais preciosos (ouro e prata) e obtenção de superávits comerciais. Para seus teóricos a riqueza vem do comércio (circulação).

As questões econômicas fundamentais são resolvidas por um órgão central de planejamento, predominando a propriedade pública dos fatores de produção, chamados nessas economias de meio de produção, englobando os bens de capital, terra, prédios, bancos e matérias-primas.

Os teóricos dessa forma de capitalismo não creem na regulação espontânea do sistema. Visando disciplinar a economia de mercado, aceitam uma intervenção mínima do Estado para assegurar a estabilidade monetária e a livre concorrência. Também defendem a abertura econômica/financeira e a privatização de estatais.

Critica o pensamento econômico clássico e o princípio da "mão invisível", do suposto equilíbrio espontâneo do mercado, por isso defende a intervenção do Estado na economia para evitar crises de superprodução como foi a de 1929. Propõe o aumento dos gastos públicos como mecanismo para estimular o crescimento econômico e a geração de empregos.