Os petróleos são constituídos por uma fração majoritária hidrocarbônica e por uma fração minoritária que contém compostos com N, O, S e metais. Dentre os compostos sulfurados já detectados em petróleos, destacam-se os sulfetos, dissulfetos, tióis, tiofenos e tiofenóis, exemplificados abaixo. Dentre estes, o mais ácido é o: