As propriedades reforçadoras da droga mantêm a dependência química apenas entre usuários sem evidências de carências sociais e emocionais.

A negação do problema, que é freqüente entre dependentes químicos, é um comportamento de escolha consciente, seja para evitar críticas de parentes e amigos, ou seja um mecanismo psíquico de defesa do ego.

Ao receber um telefonema do paciente, mostrando confusão e descrevendo a ocorrência de overdose, o psicólogo deve limitar-se a acalmar o paciente, torná-lo orientado e escutar o que ele tem a dizer.

Quando o usuário de drogas engajado no processo terapêutico falta às sessões sem avisar antes e sem telefonar para justificar, é adequado que o psicólogo telefone para ter notícias, pois é provável que o paciente tenha recaído no uso de drogas.

Pessoas que perdem o emprego por causa do uso de substâncias devem ser estimuladas a ficar desempregadas até que se livrem da droga, para não correrem o risco de ser despedidas outra vez.