O inventário é um instrumento de pesquisa que descreve as unidades documentais de um fundo após o arranjo, sendo obrigatoriamente ordenado de forma alfabética por assunto.

A Norma Internacional de Descrição Arquivística Generalizada (ISAD(G)) estabelece vinte e seis elementos de descrição, sendo apenas sete deles considerados obrigatórios para a identificação internacional.

A ISAAR(CPF) é a norma voltada exclusivamente para a descrição de funções e atividades das instituições, independentemente dos produtores dos documentos.

O guia é o instrumento de descrição mais detalhado de um arquivo, contendo a transcrição integral de todos os documentos que compõem uma série específica.