Ocupa cerca de 7,5% do território brasileiro. Dentro do grupo das cinco grandes bacias hidrográficas a do São Francisco é uma bacia que, juntamente com a bacia do Tocantins, pode ser considerada totalmente brasileira. Como o principal rio dessa bacia percorre áreas de planalto, o São Francisco é utilizado como fonte de energia, abrigando as usinas hidrelétricas de: