Um WAN (Wide Area Network) interconecta uma única LAN por meio de pequenas distâncias geográficas.

A LAN (Local Area Network) é um conjunto de computadores que pertencem a uma mesma organização e que estão ligados entre eles numa pequena área geográfica por uma rede, frequentemente por meio de uma mesma tecnologia.

Os MAN (Metropolitan Area Network) são formados por computadores ou switchs interligados por relações de elevado débito, em geral em fibra óptica; permite a dois nós distantes comunicar como se fizessem parte de uma mesma rede local.

As WLAN ("Wireless Local Area Network") são adequadas a situações em que é necessário mobilidade; são flexíveis e de fácil instalação. Recentemente tem crescido muito sua utilização.