O trabalho do Terapeuta Ocupacional inicia-se com a avaliação, cujo objetivo é traçar um panorama da história de vida do paciente, da família e do cuidador; avaliar condição atual em termos da capacidade funcional e desempenho ocupacional, assim como das habilidades, dos interesses e do repertório de atividades, permitindo assim a elaboração de um plano de tratamento.

A avaliação de terapia ocupacional é um processo contínuo que abrange desde as etapas iniciais até o desfecho do tratamento; durante o processo de avaliação são considerados para a criação do plano de tratamento apenas as queixas e sintomas incapacitantes e declínio físico do paciente.

A avaliação em terapia ocupacional abrange, inicialmente, apenas os aspectos clínicos do indivíduo; fatores relacionados à funcionalidade e ao autocuidado só serão avaliados quando o paciente recebe alta hospitalar.

O uso de instrumentos padronizados para avaliar componentes ou contextos, processos terapêuticos e desfechos clínicos, bem como o estudo e o desenvolvimento de escalas para avaliação de aspectos referentes à terapia ocupacional, vem sendo progressivamente descartado dentro e fora do meio acadêmico.