O inventário e o tombamento são institutos jurídicos com efeitos semelhantes na proteção do patrimônio cultural.

O inventário é um processo meramente burocrático que não requer pesquisa ou levantamento de informações sobre o bem cultural.

O inventário consiste em identificar e registrar as características de um bem cultural, utilizando critérios técnicos objetivos e fundamentados em várias áreas, como história, arte e arquitetura.

O inventário é um instrumento administrativo utilizado pela Administração Pública para promover a popularidade do patrimônio cultural.

O inventário é um instrumento menos eficaz do que o tombamento na proteção do patrimônio cultural.