A citosina arabinosídeo (citarabina), um análogo da purina, é um fármaco específico da fase de síntese do DNA (S), atuando por meio de inibição da síntese dos anéis de purina.

Os agentes alquilantes (como a ciclofosfamida) e os análogos da platina (como a cisplatina), por serem inespecíficos de fase, sendo citotóxicos em qualquer ponto do ciclo celular, são mais efetivos que os fármacos específicos.

Os alcaloides da vinca e os taxanos são fármacos específicos da fase de mitose (M), sendo que os alcaloides da vinca inibem a despolimerização dos microtúbulos, enquanto os taxanos inibem a formação dos microtúbulos.

Em cada ponto de transição do ciclo celular, há proteínas específicas que monitoram a integridade do DNA, como a p53, iniciando processos de reparo ou direcionando as células à apoptose quando detectam lesões no DNA.

O palbociclibe, utilizado no tratamento do câncer de mama, é um inibidor seletivo das quinases CDK4 e CDK6 dependentes de ciclina, fazendo com que as células tumorais parem na fase G2, não seguindo para a fase M.