Apresenta uma técnica de lenta microfloculação, na qual utiliza antígenos extraídos de tecidos como a cardiolipina.

Detecta anticorpos humorais presentes no soro durante a infecção sifilítica, de uma a quatro semanas após o aparecimento do cancro primário.

As dosagens quantitativas do VDRL, expressas em títulos, em geral se elevam até o estágio secundário.

Com a infecção corretamente tratada, o VDRL tende a se negativar entre 9 e 12 meses, embora a reatividade em baixos títulos possa perdurar.