Os processos de tratamento de esgoto são classificados em função da eficiência requerida para atender aos padrões de lançamento do corpo d'água receptor. Existe um processo de tratamento que destina-se à degradação biológica de compostos carbonáceos nos chamados reatores biológicos. Nesse tratamento, é realizada a redução no nível de poluição por matéria orgânica. Em alguns casos, apenas com o tratamento, se obtém valores que permite o lançamento do efluente diretamente no corpo receptor (Níveis de Tratamento de Esgoto - Ricardo Franci Gonçalvez e Giovana Martinelli da Silva). O processo descrito atua no nível: