Antes do SUS, a saúde já era acessível a todos os brasileiros, empregados ou desempregados.

Por meio do SUS, a população começou a receber uma bolsa convênio para pagamento dos serviços de saúde.

Ainda hoje, para obter acesso aos serviços de saúde, a maioria da população depende de plano de saúde particular.

Além de assistência médico-hospitalar, o SUS desenvolve e realiza vigilância permanente de condições sanitária, ambiental, de segurança do trabalho e higiene de estabelecimentos e serviços.