A Resolução RDC nº. 307, de 14 de novembro de 2002, considera a Central de Material de Esterilização uma unidade de apoio técnico, que tem como finalidade o fornecimento de materiais médico-hospitalares adequadamente processados, proporcionando, assim, condições para o atendimento direto e a assistência à saúde dos indivíduos enfermos e sadios. O processo de esterilização pode ser: