O gás natural é separado nas chamadas UPGNs, obtendo-se, essencialmente, o gás residual, o gás liquefeito do petróleo e a chamada gasolina natural, composta por hidrocarbonetos com cinco ou mais átomos de carbono.

O gás residual é utilizado para diversas finalidades, tais como para elevação artificial de petróleo, recuperação secundária de reservatórios e como combustível.

O GLP é a fração de maior valor agregado no gás natural e o processamento, em geral, busca a otimização desta fração.

A gasolina natural possui alta octanagem e pode ser utilizada diretamente como combustível veicular.

A maior parte das plantas de processamento de gás natural utiliza processos que diminuem a temperatura e/ou aumentam a pressão da carga, tais como refrigeração simples, absorção refrigerada, turboexpansão e expansão Joule-Thompson.