Os agentes alcalinos geralmente são lipofílicos, causam saponificação dos ácidos graxos da membrana celular levando à ruptura e morte celular, causando necrose liquefativa.

Os agentes ácidos causam rápida liquefação das proteínas teciduais, aumentando assim a propagação da lesão, a morte celular e perpetuando o dano.

Os agentes alcalinos geralmente são lipofóbicos, causam coagulação dos ácidos saturados da membrana celular levando à morte celular, causando necrose coagulativa.

É fundamental neutralizar o pH e remover o agente causal com o emprego de soluções hipotônicas, pois aumentam a pressão osmótica mobilizando a água e dissolvendo os agentes corrosivos para fora do tecido corneano.