É a teoria responsável pelo descobrimento e explicação de qual força é responsável pela movimentação dos continentes.

A movimentação das placas tectônicas proporcionou a fragmentação do gigante continental – Pangeia, surgindo dois supercontinentes.

É uma teoria que afirma que, um dia, todos os atuais continentes formavam apenas uma única massa de terra firme, chamada de Pangeia. Esse supercontinente, devido ao movimento das placas tectônicas, fragmentou-se várias vezes até proporcionar a atual configuração terrestre dos continentes.

A composição da litosfera por placas tectônicas está relacionada ao conceito de tectonismo e com a teoria da deriva continental, prova disse é a existência das dorsais oceânicas.