Até o sexto ou oitavo mês de vida da criança, a respiração é predominantemente nasal, devido ao fato de a língua ser discretamente grande em relação à cavidade bucal, e a mandíbula, relativamente pequena.

No lactente, a epiglote é mais estreita e rígida, formando um ângulo de 30º em relação à parede anterior da faringe, podendo dificultar a entubação e apresentar maior resistência ao fluxo de ar.

Na criança, o brônquio esquerdo possui uma assimetria em relação ao brônquio direito, localizando-se um pouco mais acima, o que predispõe à entubação seletiva.

Quanto mais jovem for a criança, menor será o número de alvéolos. Assim, a criança possui uma área de troca gasosa menor do que a do adulto.