Considera-se evento adverso qualquer ocorrência desfavorável, dano ou injúria, causada ao paciente pela intervenção médica relacionada aos medicamentos.

Um erro de medicação é uma resposta nociva a uma droga, não intencional, que ocorre nas doses usuais para profilaxia, terapêutica, tratamento ou para modificação de função fisiológica.

Uma reação adversa consiste em desvio no preparo e na administração de medicamentos mediante prescrição médica, sem observância das recomendações do hospital ou das instruções técnicas do fabricante do produto.

Constitui erro de dispensação um equívoco de decisão ou de redação, não intencional, que pode reduzir a probabilidade de o tratamento ser efetivo ou aumentar o risco de lesão no paciente, quando comparado com as práticas clínicas estabelecidas e aceitas.