Ao longo do período da regência, algumas reformas institucionais buscaram diminuir as atribuições de órgãos da monarquia. Suprimiu-se, por exemplo, o Conselho de Estado, o uso do Poder Moderador foi proibido, e concedeu- se maior poder às Assembléias Provinciais. Entretanto, tais esforços não foram capazes de conter as ameaças de desmembramento da unidade territorial, a exemplo do que ocorreu no Rio Grande do Sul, ou seja :