A anemia da prematuridade é definida como anemia progressiva associada à eritropoiese insuficiente.

Os prematuros rapidamente atingem níveis de hematócrito mais baixos em relação às crianças de termo.

A anemia da prematuridade é uma condição autolimitada que acomete recém-nascidos prematuros ao longo das primeiras 12 semanas de vida.

Caracteriza-se por baixa contagem de reticulócitos, baixo percentual de precursores de eritrócitos na medula óssea e níveis de eritropoietina elevados em relação ao grau da anemia.

O crescimento extraordinariamente rápido de prematuros e o consequente aumento do volume sanguíneo, a menor meia-vida das hemácias, aliados às perdas sanguíneas e aos níveis baixos de eritropoietina endógena contribuem sobremaneira para a ocorrência de anemia nestes pacientes.