A doença falciforme teve origem na África e chegou ao continente americano em função do tráfico de pessoas negras escravizadas durante o período colonial. Atualmente, mais da metade da população brasileira apresenta traços de afrodescendência, o que faz da doença falciforme a enfermidade hereditária mais comum do Brasil. Essa doença decorre da mutação em um dos genes estruturais da hemoglobina (Hb), presente nos eritrócitos (hemácias). Dessa mutação, origina-se uma hemoglobina denominada hemoglobina S (Hb S).

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