No paciente com derrame pericárdico, o pericárdio perde sua mobilidade normal, permanecendo imóvel na presença do derrame, porém, raramente, pode-se encontrar um derrame de proporção moderada em que o pericárdio movimenta-se e, quando a quantidade de líquido for relativamente grande, surgirá também um espaço livre entre a parede torácica e a parede anterior do ventrículo direito.