Em microscopia eletrônica, ocorrem vários processos de interação durante a incidência de um feixe de elétrons em uma amostra. Os elétrons transmitidos, particularmente os espalhados elasticamente, são os usados em microscopia eletrônica de transmissão (MET). Nessa técnica de caracterização, o fenômeno básico que ocorre na formação de imagens em MET é o espalhamento dos elétrons pelos átomos da amostra. Ao contrário dos raios X, na MET os elétrons do feixe são espalhados não pelos elétrons dos átomos da amostra, mas sim pelos seus núcleos.