Carl Sauer (1889-1975) é a principal referência no desenvolvimento da Geografia Cultural norte-americana, centrada na denominada Escola de Berkeley, da qual foi o líder. Seus herdeiros são ainda extremamente ativos. Um dos marcos importantes desenvolvido por Sauer remete a crítica ao determinismo ambiental, enfatizando o papel da cultura como determinação, desse modo, substitui o determinismo ambiental pelo determinismo cultural, que pode ser entendido como