Para Sándor Ferenczi, psicanalista contemporâneo e amigo de Sigmund Freud, o trauma torna-se patogênico para a criança em pelo menos dois momentos. No primeiro, a criança sofre a experiência traumática oriunda das atitudes passionais do adulto, como se observa em pais que abusam sexualmente de seus filhos ou os tratam com violência desmedida. Por sua vez, tal experiência se torna ainda mais traumática e patológica para a criança quando ela busca ajuda em outro adulto que lhe inspira confiança e a reconhece como protetora, que, no entanto, realiza o que Ferenczi define como