Os objetivos da terapia comportamental operante incluem encorajar o desenvolvimento e a aquisição de um gerenciamento mais adaptativo da dor estratégias, que incluem o estabelecimento de comportamentos de “bem-estar” e desencorajar ou reduzir o reforço de comportamentos de dor.

As técnicas de terapia cognitiva são baseadas na noção de que cognições podem ter um impacto no humor, no comportamento e na função fisiológica. As técnicas utilizadas no tratamento da dor são projetadas para ajudar os pacientes a perceber e modificar os padrões negativos de pensamento que contribuem para a dor contínua e o sofrimento afetivo.

As terapias de relaxamento são técnicas comportamentais sem efeitos para os pacientes com condições de dor crônica, porque são simples demais e utilizam o mínimo de recursos de saúde.

Fatores psicológicos, incluindo níveis de sofrimento afetivo, crenças mal-adaptativas, questões operantes, medos e níveis de apoio social, podem ser contribuintes importantes para a experiência subjetiva de dor e, portanto, são alvos adequados para o tratamento.