Um importante parâmetro caracterizador dos despejos industriais é o equivalente populacional. Este traduz a equivalência entre o potencial poluidor de uma indústria e uma população que possua a mesma carga poluidora. Considerando a contribuição por pessoa de DBO de 54 g / hab.dia, qual o equivalente populacional (no de habitantes) de uma indústria que lança esgotos em um rio que antes da indústria tinha uma vazão de 50.000 m³/dia e uma concentração de DBO de 4,26 mg/l, e, após o ponto de lançamento da indústria, passou a ter uma vazão de 50.200 m3/dia e uma concentração de DBO de 15 mg/l.