A fisiopatogenia da bronquite aguda ocorre o gotejamento nasal posterior e aumento da sensibilidade dos receptores aferentes das vias aéreas inflamadas, ocasionando a tosse.

O diagnóstico provável da traqueobronquite aguda dá-se com o paciente com infecção respiratória aguda manifestada predominantemente por tosse, com ou sem expectoração, que pode ou não ser purulenta,

A tosse provocada pela exacerbação de DPOC deve ser avaliada pela presença (aumento do volume) e pela qualidade (purulência) do escarro, bem como pelo grau de piora da dispnéia (critérios de Morrison). Havendo a presença de pelo menos dois dos três critérios de Morrison o uso de antibióticos está correto. O uso de corticóide oral ou injetável está indicado em exacerbações moderadas e graves.

São consideradas doenças pulmonares atípicas as infecções causadas por Streptococcus pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae Mycobacterium tuberculosis e Paracoccidioides brasiliensis.