A tabela abaixo permite exprimir os valores de certas grandezas em relação a um valor determinado da mesma grandeza tomado como referência. Os múltiplos e submúltiplos decimais das unidades derivadas das unidades do Sistema Internacional de Unidades (SI) podem ser obtidos direta ou indiretamente dos valores apresentados e têm seus nomes formados pelo emprego dos prefixos indicados.
(Quadro Geral de Unidades de Medida, 2.ed. − INMETRO. Brasília, 2000)
| NOME | SÍMBOLO |
FATOR PELO QUAL A UNIDADE É MULTIPLICADA |
| tera | T | 1012 = 1 000 000 000 000 |
| giga | G | 109 = 1 000 000 000 |
| mega | M | 106 = 1 000 000 |
| quilo | k | 103 = 1 000 |
| hecto | h | 102 = 100 |
| deca | da | 10 = 10 |
| deci | d | 10−1 = 0,1 |
| centi | c | 10−2 = 0,01 |
| mili | m | 10−3 = 0,001 |
| micro | !$ \mu !$ | 10−6 = 0,000 001 |
| nano | n | 10−9 = 0,000 000 001 |
| pico | p | 10−12 = 0,000 000 000 001 |
Assim, por exemplo, se a unidade de referência fosse o metro (m), teríamos:
12 500 !$ \mu !$m (micrometros) = 12 500 × 10−6 m (metros) = 0,0125 m (metros)
Considerando o watt (W) como unidade de referência, a expressão !$ (0,48\,\,\,\mathrm{\,MW})\,\times\,(0,5\,\,\,\mu\,\mathrm{\,W})\,\over\,1,5\,\,\,\mathrm{\,kW} !$ é equivalente a
