LAURENCE STERNE (1713 – 1768).

Criado na Irlanda e em Yorkshire, educado em Cambridge com vistas a uma carreira na Igreja, Sterne passou boa parte da vida adulta dedicando-se a uma paróquia rural e, na sua última década, escreveu romances excêntricos e espirituosos. A primeira obra publicada foi um panfleto, A Political Romance, mas foi o romance A Vida e as opiniões do cavalheiro Tristam Shandy que o transformou em celebridade. Tristam Shandy foi criticado por alguns por seu humor debochado – com toda certeza, brincava com as convenções narrativas –, mas, de modo geral, foi considerado um triunfo literário. Apesar das pretensões biográficas, tinha pouco a dizer sobre “a vida e as opiniões” do herói do título (embora tivesse muito a dizer sobre classes sociais, sexualidade e fraquezas familiares no século XVIII) e pouco a ver com enredo ou personagens, esteios da ficção narrativa. Sterne morreu no mesmo ano da publicação de Uma viagem sentimental. Curiosamente, seu personagem principal e narrador, Parson Yorick, havia aparecido e morrido em Tristan Shandy e funcionava como um “alter ego” de Sterne, que havia assinado cartas e publicado sermões sob esse nome. O último romance de Sterne veio de uma viagem de sete meses pela França e pela Itália. Porém, embora possa ser encaixado na categoria de narrativa de viagem, não é apenas cheio de desvios, mas também desordenado e praticamente sem enredo, oferecendo um retrato irônico e às vezes absurdamente engraçado dos excessos do culto da sensibilidade.

(PATRICK, Julian. 501 Grandes escritores. São Paulo: Sextante, 2009, p. 96).