O reino Protista é dividido em dois grupos – os protozoários e as algas. As algas são seres autótrofos fotossintetizantes; os pigmentos para a captação de luz na fotossíntese são critérios usados para distribuir as algas em diferentes grupos, como, por exemplo, as algas verdes, que apresentam como pigmentos fotossintetizantes a clorofila a e b, e os carotenoides. Essas algas também são conhecidas por: