A tabela de roteamento é armazenada externamente ao roteador, normalmente no computador principal de uma rede.

O roteamento realizado pelos roteadores é a capacidade que um roteador possui de encaminhar pacotes IP dentro de uma única rede.

Os pacotes IP que precisam ser encaminhados têm o seu endereço IP de destino verificado e o melhor caminho de roteamento se encontra especificado no cabeçalho de cada pacote.

Os roteadores disponíveis atualmente não possuem firewalls embutidos, sendo que essa função, caso desejada, deve sempre ser executada por meio de um equipamento externo acoplado ao roteador, denominado router extender.

Os roteadores normalmente têm pelo menos dois módulos de interface de rede, permitindo que se conectem a diversas redes.