A termoterapia por adição consiste do emprego do calor superficial, por condução (parafina, compressa quente) ou convecção (infravermelho, forno de Bier) e profundo, por conversão (ondas curtas, microondas e ultrassom). Os efeitos fisiológicos da termoterapia por adição incluem vasodilatação, melhora do metabolismo e da circulação local, aumento da extensibilidade dos tecidos moles, relaxamento muscular, analgesia e redução da rigidez articular.

Termoterapia por subtração ou crioterapia consiste da utilização do frio para o tratamento da dor gerada por afecções musculoesqueléticas traumáticas e/ou inflamatórias, principalmente agudas, e para a redução do edema e indução de relaxamento muscular quando o calor superficial não é eficaz. A crioterapia gera vasoconstricção reflexa, quer por aumento da atividade neurovegetativa simpática, quer por ação direta do frio nos vasos sanguíneos.

A eletroterapia, ou seja, a utilização de corrente elétrica, é bastante utilizada na reabilitação dos doentes com dor. Os geradores de correntes dispõem de recursos para controle de diversos parâmetros de estimulação que variam em relação aos tipos, formas, larguras de pulso, frequência, intensidade, polaridade e somação de correntes com a finalidade de propiciar diversos efeitos fisiológicos. A eletroterapia promove analgesia porque melhora a circulação local e exerce, por efeito contra irritativo, ativação do sistema supressor de dor, retarda a amiotrofia, mantém o trofismo muscular e é método de treinamento proprioceptivo e cinestésico.

A acupuntura clássica, a eletroacupuntura e a acupuntura a laser são empregadas no tratamento da dor decorrente da SDMs, traumatismos de partes rígidas, neuralgias, alterações neurovegetativas, distrofia simpático-reflexa e doenças neurodegenerativas. Atua via estimulação de estruturas nervosas discriminativas dérmicas, subdérmicas e musculares que ativam o sistema compressor de dor na medula espinal e no encéfalo, promovendo analgesia, relaxamento muscular e controle de temperatura corporal.