O padrão de hipotermia perianestésica típico tem três fases: inicial rápida (ou de redução rápida), decréscimo linear (ou de redução linear), tardia lenta (ou de redução lenta).

Espécies como anfíbios, répteis e alguns peixes são considerados homeotérmicos, pois suas temperaturas variam de acordo com a temperatura ambiente.

A perda de calor por radiação é eficientemente inibida pelos métodos comuns usados para limitar a perda de calor, como uso de cobertores e colchões de água circulante.

Os quatro mecanismos de perda de temperatura na anestesia são: radiação, condução, convecção e evaporação.

O uso de soluções alcoólicas na antissepsia cirúrgica minimiza as perdas de calor por evaporação, quando comparadas com soluções aquosas.