Já a produção de ATP pela via da respiração celular gera o mesmo número de moléculas, tanto em aerobiose como em anaerobiose, consequentemente, não se observa diferença no crescimento de micro-organismos aeróbios e anaeróbios.

Nos dois processos, respiração celular e fermentação, é imprescindível a presença de oxigênio.

É na via fermentativa que os micro-organismos obtêm o maior montante de ATP a partir da glicose, sendo considerada uma via energética de rentabilidade mais alta que a respiração celular.

Para produzir energia a partir da glicose, os micro-organismos utilizam dois processos gerais: a respiração celular e a fermentação, geralmente tendo o mesmo ponto de partida, a glicólise.

O produto final de um processo fermentativo dependerá, exclusivamente, do substrato (carboidrato) inicialmente utilizado pelo micro-organismo.