O fluxo de caixa operacional inclui apenas receitas e despesas operacionais, enquanto o fluxo de caixa livre inclui todas as entradas e saídas de caixa, incluindo investimentos e financiamentos.

O fluxo de caixa operacional é calculado antes dos impostos, enquanto o fluxo de caixa livre é calculado após os impostos.

O fluxo de caixa operacional reflete a capacidade da empresa de gerar caixa a partir de suas operações principais, enquanto o fluxo de caixa livre é o caixa disponível após a dedução dos investimentos em capital de giro e ativos fixos.

O fluxo de caixa operacional é sempre maior que o fluxo de caixa livre, pois inclui todas as fontes de financiamento.